Una leyenda sobre el origen del jabón cuenta que fue descubierto por un grupo de mujeres que lavaban su ropa a orillas del río Tíber. Lo hacían al pie de una colina denominada Sapo ( origen de la palabra jabón ), en la que se realizaban sacrificios animales. Alguna de aquellas lavanderas relacionó la mezcla de cenizas,restos de grasas animales y agua con una espuma que dejaba la colada más limpia. La leyenda nos acerca a la realidad, ya que , en un principio, los ingredientes que utilizaban en la elaboracion de jabones eran los que aquellas mujeres tenian a su alcance : agua, ceniza y grasa animal. Además del hecho de que lavar la ropa ha sido una ardua tarea reservada exclusivamente a las mujeres durante siglos...
Y así es como, gracias a ese fortuito descubrimiento, hoy podemos disfrutar de exquisitos jabones que , además de limpiar la ropa , nos limpian y cuidan la piel diariamente.
Egipcios, griegos y fenicios ya conocian esta mezcla de cenizas y grasas con las que elaboraban jabones, aunque no todos utilizaban para el aseo personal. Los Egipicios,más que jabón,utilizaban aceites para el cabello y perfumes. Los Fenicios lo empleaban para la ropa,pero no para las personas. Parece ser que fueron los Griegos quienes dieron con la fórmula definitiva, apesar de que al final fueran los romanos quienes terminaron "apropiandose" de ella. El paso de los siglos y de los conociemientos de las diferentes civilizzaciones, fue mejorando dicha fórmula hasta conseguir la que utilizamos actualmente.
Para quien no haya hecho nunca jabón, seguramente les sorprenderá descubrir que grasas o aceites sean uno de los ingredientes clave de la fórmula para hacer jabones que permitan limpiar tanto la ropa como nuestro cuerpo, Cuando realizas tus primeros jabones, parece cuestión de magia...pero esa "magia" no es más que una reacción química conocida como la SAPONIFICACIÖN. Al entrar en contacto los ácidos grasos de aceites y grasas con la solución de agua y álcali ( hidroxido de sodio o de potasio ) se obtiene jabón y glicerina. O sea, la magia puede reducirse a una simple ecuación.
Ácidos grasos ( aceites o grasas ) + álcali ( hidróxido de sodio o de potasio ) + agua = Jabón + Glicerina.
Las grasa y aceites se componen de triglicéridos: tres moleculas de ácidos grasos unidas con una de glicerol. Estas moléculas,a pesar de estar fuertemente cohesionadas,cuentan con una pequeña cantidad de ácidos grasos libres, que son, precisamente los que , al unirse a la solución alcalina, comienzan a saponificar la mezcla, es decir, a producir jabón.
Esta reacción , como ya se ha dicho , produce glicerina, a partir de la molécula de glicerol lberada en el proceso . La glicerina es un rico emoliente para nuestra piel aportandonos la humedad necesario para mantener nuestra piel limpia y bien hidratada. La incorporación de otros ingredeientes como las plantas medcinales , darán a el jabón una característica concreta en función de lo que queramos tratar, pieles atópicas, irritaciones, piel con exceso de grasa, descamaciones, hipohidratación etc...
